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苗，本义是指初生的种子植物、一般植物的幼株，有时专指某些蔬菜的嫩茎或嫩叶。
苗，是和春天一起来的。
破土而出的时候，苗的韧性和嫩绿，让春天的模样格外醒目。轻轻飘摇的时候，苗的娇小和青涩，又令春风和春雨格外温柔。
以苗为姓，总有一抹温柔，涌上心头。
（清）禹之鼎《春耕草堂图》
楚材晋用
春天的苗，令人欣喜，让日子格外有盼头。
于是，古人特别选一处地方，称其为苗邑。那苗邑不大，常有新苗不断生长。苗邑，仿佛把世界上所有的苗都集中在一起了。
大约在公元前605年，楚国公族贲皇（斗贲皇）逃往晋国时，就看到这大片大片春意盎然的苗。不过，他没有任何心情来欣赏这份欣欣向荣，他的心中只有恐惧和害怕。他的父亲、楚国大夫伯棼（斗越椒）因发动兵变而兵败被杀，他是面临被诛连的命运，才亡命晋国的。
逃到了晋国，贲皇稍稍松了口气。晋国待贲皇礼遇有加，晋景公令其食采于苗邑（约为现河南济源西），即把苗邑赐给他。贲皇心中有了一丝惊喜，逃亡途中看到的苗，和现在成为他封地的苗邑，让他感觉到某种缘分。他遂以苗为姓，称苗贲皇。他的后世子孙皆随他以邑为氏，称苗姓，并尊他为苗姓得姓始祖。
在苗的蓬勃与安宁中，苗贲皇也慢慢地安下心来，他认真地为晋国效力。特别是在公元前575年晋、楚两国的鄢陵之战中，苗贲皇功劳极大。
鄢陵之战是晋国和楚国为争夺中原霸权，在鄢陵（约为今河南鄢陵县）发生的战争。当时楚军势大，晋军将士均怀恐惧之心，苗贲皇告诉大家不要怕。熟悉楚军内情的苗贲皇献计于晋厉公，告之楚国之精兵俱在中军，可先攻击其左右两军，再乘胜合攻中军，定可一举击溃楚军。晋厉公采纳了他的建议，果然大败楚军。
苗贲皇的故事，被称为“楚材晋用”。苗，是见证者。
历史上“楚材晋用”的故事不算少，在苗贲皇之后，又有一个，也得到过苗的见证。
那是春秋时期楚国官员伍举的故事。伍举是楚国大夫伍参之子、伍奢之父、伍员（即伍子胥）祖父。大约在公元前547年，伍举因岳父王子牟（楚国公子）犯事而避祸逃亡，他先逃到郑国，准备再逃到晋国。在郑国都城郊外，伍举遇见好友蔡声子（蔡国蔡文公的孙子），表达了还是很想返回楚国的愿望，声子表示一定会帮助伍举。俩人相见时，正是春苗勃发之时。路边有一丛荆草刚长出，俩人便拔下一些荆草，将荆草铺在地上，相对而坐，一边一起吃随身带着的食物，一边谈心。苗，见证了患难真情。
蔡声子靠着智谋帮助了伍举。他到楚国与令尹子木会谈。令尹是楚国在春秋战国时期的最高官衔，总揽军政大权于一身，主要由楚国贵族中的贤能来担任。蔡声子告诉子木：以前从楚国逃到晋国的人，都被晋国重用，包括苗贲皇等，给楚国造成了很大的危害；现在伍举也逃到了晋国，如果被晋国重用，指不定会给楚国添多大的麻烦呢！子木意识到问题的严重性，马上向楚王禀报，楚王便增加了伍举的爵禄，让伍举回到楚国。
当伍举与前来迎接的的儿子相见时，又是春苗勃发的时候。苗的见证，简直首尾呼应。
严格地说，伍举的故事，只能算“楚材晋用未遂”，但历史上却把它当成了“楚材晋用”的典故和成语。换一个角度来想，未遂也好，既遂也罢，“才”，终究还是得到了善待。只要是金子，总会发光；只要发光，没有人可以使其真正地埋没。这也像苗。苗，得到的也是善待。
（元）朱叔重《春塘柳色》轴
祝由鼻祖
苗，也值得被善待。
很多的苗，不仅可以作蔬菜食用，还有清热解毒、养颜健体等功效，例如，蒲公英苗、艾叶苗、红薯苗、花生苗、豌豆苗等。要说用苗高手，就要数“上古为医者”苗父了。
西汉宗室大臣、文学家、经学家刘向的《说苑·辨物篇》如是记载：“吾闻上古之为毉者，曰‘苗父’。之为毉也，以菅为席，以刍为狗，北面而祝，发十言耳。诸扶而来者，轝而来者，皆平复如故。”医乃毉之简化字。苗父的诊治手法和过程奇特而超常，他把菅这种禾本科菅属草本植物的苗及全草编成席子，供自己和病人坐、卧，又用各种草苗及草扎成狗的模样。对于任何前来求助的病人，他都拿起一只草狗，面对北方，口中念念有词，每一次治病都只念十个字。之后，无论是扶着来的、还是抬着来的病人，都能康复如初。
苗父便被称为“祝由师”，他开创了后世“祝由”及“祝由科”。“祝由”是包括中草药在内的、借符咒禁禳等来治疗疾病的一种方法。“祝”者，咒也，含祝祷、祝说、诛除之意；“由”者，病的原由也。祝由治病不用药或少用药，而主用祝由师的意念、符咒产生的场来治疗各种疾病。在古代，祝由科对祝由师要求很高、很严，除了医术高超、医德高尚，还必须遵守很多清规戒律。例如，治疗前要清净斋戒百日，使内心平静、心无杂念、意念专一，以达到祝由场纯正、没有邪念浊气干扰的目的。
从现存典籍来看，“祝由”最早见于《黄帝内经》中的《素问·移精变气论》：“余闻古之治病，惟其移精变气，可‘祝由’而已。”也是“知百病之胜，知其病之所从生”，达到“以精移气、通达气血”的治疗疾病的作用。
中国现存最早的医方著作《五十二病方》也记载了祝由的内容，这部约成书于战国时期、于1973年在湖南长沙马王堆出土的方书，记载的巫祝治病的方法达30条，涉及病症13个，大致分为祝愿辞、祛邪辞和诅咒、威慑辞三大类，此书还首次记录了祝由术与药物、调气、导引吐纳等方法配合使用的施治案例。
当然，在现代有些人看来，“祝由”带有一些“封建迷信”色彩，是“巫术”，但现代也有很多人认为，“祝由”是包括“心理疗法”在内的治疗方法，对一些心理因素引发的疾病肯定有效果。“祝由”产生于人类文明的早期，具有前科学性，其对祝由师的要求，更是对现代心理咨询等良莠不齐的行业起着警钟长鸣的作用，这些行业的从业门槛和考试标准都应该提高，从事这些行业的人更应该向古代祝由师学习，具备良好的品德以及专业的医药学、心理学等知识。任何行业，只有让优秀的人来做，才会有希望，就像春天的苗一样。
苗父之姓苗，不仅是因为其懂得苗的食用和药用价值，还因为其善用苗来行祝由。从现代医药学角度来看，苗父在祝由时，选择菅和相关的草及苗，也是取其抗氧化、抗病毒等作用。苗父之术，堪称典范。
苗父被视为传奇，也被遵为苗姓得姓始祖。
（元）王蒙《谷口春耕图》
苗训辅宋
在历史的滚滚洪流中，还有这样一位苗姓人，既有苗父的专业能力，更有苗贲皇的智谋。这个人名叫苗训（925年-997年），字广义，河中（约今山西永济）人。
苗训自幼好学、兴趣广泛、才智过人，少年时远赴华山学道，深得道士陈抟的真传，出师时已经成为胸怀韬略、满腹经纶和精通天文占卜、医道玄学的济世贤才。
在游历过程中，苗训目睹山河破碎、百姓穷苦之惨状，决心救民于水火。他在学成之后返回家乡，搭起一座简易茅棚，坐诊看病，药到病愈；吉凶祸福，推断如神，故声名远播，门庭若市。苗，也是他经常应用的。
如果苗训的故事，只在这方面延续，那他只会成为人们眼中身怀绝技的江湖术士。然而，机遇这个东西太奇妙了，它让苗训，遇见并成就了后来的宋太祖赵匡胤。
那时，一直在江湖上闯荡的赵匡胤，一路向北而行，漫无目的地走在谋生之路上。当他经过苗训的家乡时，已经成了一位衣衫褴褛的落魄路人。在那个战火频发的年代，像赵匡胤这样的落魄人遍地都是，并没有引起人们的关注。但苗训看到赵匡胤时，却觉得眼前一亮，当即认定此人必成大业。
苗训将赵匡胤请入家中盛情款待，为赵匡胤仔细分析天下大势，定下建功立业的方向和道路。赵匡胤前往后汉投靠时任枢密使的郭威、在军中立功的起步策略，就出自苗训之手。赵匡胤对苗训经天纬地的才华钦佩万分，称其“诸葛孔明再世”。临别时，苗训又慷慨赠送了盘缠和衣物，更是让赵匡胤感激涕零。赵匡胤与苗训约定，待时机成熟，必共谋大业。
广顺元年（951年），郭威推翻后汉统治，夺取帝位，建立后周，赵匡胤因作战勇敢被提拔为军队行列头目，结交了郭威养子柴荣。显德元年（954年），柴荣即位称帝，为后周世宗，赵匡胤被破格提拔为殿前都虞侯，成为后周禁军高级将领。这时，他把苗训请到了身边。苗训便辅助赵匡胤，直至宋朝建立。
苗训的功绩是显而易见的。赵匡胤在滁洲、六合、寿洲等地取得战绩中的政治主张、团队组建、战役谋略等，都出自苗训之手。经苗训用心布局、巧妙运作，至显德六年（959年）柴荣病逝时，赵匡胤已形成“文有苗训、赵普、楚昭辅，武有潘美、高怀德、石守信、郑子明”的势力集团。
柴荣的第四个儿子、七岁的柴宗训（后周恭帝）继位之后，赵匡胤在陈桥驿（约为今河南封丘东南陈桥镇）上演“黄袍加身”之剧幕，胁迫柴宗训禅位，轻易地夺取了后周政权，建立赵宋王朝，也是苗训精心策划、周密运作的结果。
从苗训的事迹来看，苗训就是那个让赵匡胤一路顺畅、犹如得到老天帮助的人。这个世界上，有多少人想得到这样倾力相帮的人呀。然而，这又是多么难得。可以说，如果没有苗训的慧眼识人、运筹帷幄，就没有赵匡胤的伟业。
值得一提的，是苗训的头脑清醒、懂得进退。宋朝建立后，苗训不忘前朝功臣“兔死狗烹”之结局，在最后为赵匡胤谋划了一出“杯酒释兵权”的戏码、保住了众位功臣的性命之后，也以身体不适为由辞官卸任返回家乡。
也许，苗训的初心，只是想救助百姓；但是机遇，让他辅佐君王。然而，他终于还是选择回归初心。苗训的清醒，让他保住了最重要的东西——生命。
从家乡出发，又回到家乡。就像苗，从春天走来，经历风霜雨雪之后，又回归春天。周而复始，循环往复。把苗又握在手中的时候，苗训微微地笑了。
有苗的日子，总是温柔的。
